Anfang August 2026 besuchte der Autor die 49. Baza Lotnicza in Pruszcz Gdański im Hinterland der polnischen Ostseeküste – zum zweiten Mal in diesem Jahr war die Mi-24 Ziel seiner Reise. In der NATO, wo nach der Jahrtausendwende noch Bulgarien, Tschechien, die Slowakei, Ungarn und Polen den sowjetischen Kampfhubschrauber flogen, ist nur Polen als Betreiber übriggeblieben (von zwei Exemplaren ungewissen Klarstands in Bulgarien abgesehen); daneben fliegt in Europa nur noch Serbien die Weiterentwicklung Mi-35. Polen verfügt noch über knapp 30 Mi-24, verteilt auf zwei Staffeln in Inowrocław und eine in Pruszcz Gdański. Einige davon sind auf vorgeschobenen Basen an der Ostgrenze zur Drohnenabwehr stationiert, so daß für den Trainingsbetrieb nur eine Rumpfflotte bleibt.
Anlaß des Besuchs war ein Ereignis, das es lange nicht mehr gab: Formationsflug mit drei Mi-24. Für die Technik hieß das, alle drei Maschinen klar zu bekommen, denn Reserven gab es nicht – nur vier Mi-24 standen auf der Basis, eine davon in der Wartung. Nach einem erweiterten Probelauf mit kurzem Flug starteten am Vormittag die 175 und die 270 im Paar zu Streckenflügen mit mehrfacher Rückkehr und Zwischenlandung. Kurz nach Mittag folgte mit der dritten Maschine der Höhepunkt des Tages: Abflug in Formation, Überflug in geringer Höhe über die versammelten Fotografen und knapp eine Stunde später ein zweiter, fotofreundlicherer Vorbeiflug über der Start- und Landebahn – Erinnerungen an die Flugtage der 90er und frühen 2000er Jahre, als tschechische, slowakische oder russische Mi-24 solche Formationen regelmäßig zeigten. Den ganzen Tag über drehten zudem zwei Mi-2 ihre Runden. Die in Polen bei WSK Świdnik gebauten Hubschrauber sind im Betrieb außerordentlich günstig und dürften noch längere Zeit im Dienst bleiben.
Neben dem guten technischen Zustand der Hubschrauber fielen die modernen Bodengeräte auf – Zeichen der umfassenden Modernisierung der polnischen Streitkräfte. Als Nachfolger der Mi-24 wurden 2024 96 AH-64E Apache Guardian bestellt, deren Auslieferung 2028 beginnen und bis 2032 dauern soll; seit Anfang 2026 dienen acht geleaste AH-64D bei der 56. BLOT in Inowrocław der Umschulung. Bis dahin hängt die Zukunft der Mi-24 an den eigenen Wartungskapazitäten, denn russische und ukrainische Ersatzteilquellen sind versiegt. Mit abgestellten Maschinen zur Ersatzteilgewinnung, den 18 in den 90er Jahren aus Deutschland übernommenen Mi-24 – darunter die an diesem Tag geflogenen 209 und 270 – und den Wojskowe Zakłady Lotnicze Nr. 1 (WZL-1) in Łódź als Instandsetzungsbetrieb ist Polen dafür vergleichsweise gut aufgestellt. Die Chancen stehen also nicht schlecht, daß die polnischen Mi-24 noch einige Zeit weiterfliegen – und der Autor hofft, daß dies nicht die letzte Begegnung war.
